女性住職のイメージ⋯

最近、お参りに伺うと、こんなお話をいただくことがあります。

「うちの孫（小学生の女の子）が、住職になりたいって言うんです」

「この子、スカウトしてもらえるやろか？」

小さなといえるか、小学生ぐらいの女の子たちが、法事の場で見た女性僧侶の姿を、なんとなく将来のお仕事として思い描いているのかもしれません。

そう思うと、なんともありがたく、嬉しい気持ちになります。

でも実は、心の中では少しだけ、いや結構複雑です。

つい本音が出てしまいそうになるんです。

「えらい簡単に言ってくれるな〜。」ご寄付を見込めない昨今、お寺を護る(維持する)って、全く簡単なことじゃない。仏教の勉強をすれば常に仏からかけ離れた自身の心を観て痛むし。自身は仏の救いのなかにあれども、やはりこれがなかなかしんどい。お経を読み、法話をしてるだけじゃないぞ、と。

　本山への賦課金支払、古い本堂の維持管理、境内の掃除や草取り、樹木の管理、維持費捻出のこと。

そして、さまざまな時代に向き合い進化すること、ご事情や想いを抱えた方々のご対応。

そして、長くこの役割を続け、私の次の次を担う人にバトンタッチするには覚悟がいる⋯お役目です。

だからこそ、お恥ずかしながら思わずいつもムキになりそうになる自分もいる。

けれど同時に、

この子たちの「ちょっとした憧れ」を、私が消してしまってはいけないとも思うのです。

だから少し言い方は変えて、

「大変よ〜。よかったらお手伝いしてみる？」

…たいてい、来てはくれませんが（笑）

それでも、こども心に芽生えた“思い”は、きっと大切な仏縁。

その種を、そっと見守り、育てるものでありたいなと思っています。

興味をもってくれて

有難うね。

いつか本気の人物が現れますように。

いや、育てないとだな。